Agrigento, la Valle dei Templi: l’anima dell’antica Akragas

Valle dei Templi ad Agrigento

Cos’è la Valle dei Templi

La Valle dei Templi si trova ad Agrigento, l’antica colonia greca di Akragas fondata nel VI secolo a.C.

È considerata il parco archeologico più grande d’Europa e uno dei più importanti del Mediterraneo. Il sito è Patrimonio dell’Umanità UNESCO dal 1997 per la sua straordinaria conservazione e per l’importanza storica e culturale dei templi greci. Nonostante il nome, la Valle dei Templi si estende su un crinale roccioso che domina il paesaggio circostante e il mare.

Principali templi e monumenti

La Valle dei Templi ospita numerosi templi di epoca greca, alcune rovine romane e antiche necropoli.

I principali templi includono:

Tempio di Concordia: uno dei templi dorici meglio conservati al mondo, costruito nel V secolo a.C.
Tempio di Giunone: situato sul punto più alto del crinale, risale al 450 a.C. e conserva ancora parte della sua struttura.
Tempio di Ercole: il più antico della Valle, del VI secolo a.C., di cui oggi rimangono poche colonne.
Tempio di Zeus Olimpio: monumentale, costruito per celebrare la vittoria di Akragas su Cartagine; oggi rimangono grandi rovine e resti dei telamoni.
Tempio dei Dioscuri: simbolo moderno di Agrigento, con quattro colonne ancora in piedi.
Tempio di Vulcano: un tempo imponente, oggi molto deteriorato.
Tempio di Esculapio: luogo di culto terapeutico, situato ai margini della Valle.
Oltre ai templi, il sito comprende necropoli greche e romane, quartieri dell’antica città di Akragas e monumenti funerari, tra cui la Tomba di Terone. Il Giardino della Kolymbethra rappresenta un’oasi naturale con ulivi, agrumi, palme e flora tipica siciliana.

Storia della Valle dei Templi

Akragas raggiunse il massimo splendore nel V secolo a.C., periodo in cui furono costruiti molti dei templi visibili oggi. Nel 480 a.C., la città vinse contro Cartagine nella battaglia di Himera, celebrata con la costruzione del Tempio di Zeus. Nel 406 a.C., i Cartaginesi conquistarono e distrussero Akragas, segnando la fine della sua età d’oro. Con la conquista romana, la città divenne Agrigentum, mentre alcune aree vennero abbandonate o riutilizzate. Solo dal XIX secolo iniziarono gli scavi sistematici che portarono alla riscoperta e alla valorizzazione della Valle dei Templi.

 Le origini: fondazione di Akragas e nascita della città

Akragas fu fondata intorno al 580 a.C. (alcune fonti dicono 582 a.C.) da coloni della vicina Gela e da popolazioni provenienti da Rodi (o Creta/Rodi), guidate dagli ecisti Aristonoo e Pistilo.

La posizione scelta era strategica: un altopiano protetto a nord dalla Rupe Atenea e dal Colle di Girgenti, a sud da una collina (quella che oggi chiamiamo “Collina dei Templi”), con fiumi ai lati — una conformazione naturale che univa difesa, accesso al mare e terra fertile.

Fin dai primi decenni, la città venne cinta da una robusta cinta muraria: lungo circa 12 chilometri, con nove porte d’ingresso. È lo schema di una polis classica con forte consapevolezza geografica, militare e urbana.

Grazie a clima, territorio fertile (cereali, vigneti, uliveti), posizione di scambio commerciale e vocazione agricola e marinara, Akragas in poco tempo divenne una delle città più floride e Popolo­se del mondo greco‑siciliano.

In breve: Akragas non nacque per caso, ma come esito di scelte geografiche, strategiche e economiche, diventando rapidamente un centro urbano e culturale di rilievo.

L’età d’oro greca: tirannidi, democrazia e grande fioritura monumentale
La città visse varie fasi politiche: tra le prime, la tirannide di Falaride (prima metà del VI sec. a.C.), ricordato per la sua spietatezza.

Un momento di grande splendore arrivò con Terone (circa 488–472 a.C.), che con politiche espansionistiche portò Akragas a conquistare nuovi territori e a ottenere la vittoria su popolazioni rivali: fu questo il preludio a una fase di prosperità generale.

Seguirono gli anni di democrazia attorno al filosofo Empedocle (471–406 a.C.), un periodo stabile e ricco di costruzioni: proprio allora vennero edificati molti dei templi dorici che oggi costituiscono la parte principale della Valle dei Templi.

Nel corso del VI–V secolo a.C., l’urbanistica della città si strutturò su terrazze: l’acropoli sorgeva sulla Rupe Atenea (area sacra e difensiva), la Collina dei Templi ospitava i santuari e i grandi edifici religiosi, mentre la parte centrale era dedicata all’abitato e all’attività pubblica. Le necropoli erano al di fuori delle mura

Crisi, distruzione e passaggi di dominazioni: Cartaginesi, Romani, Medioevo
Nel 406 a.C. la città venne conquistata e distrutta dai Cartagine: questo evento segnò l’inizio del declino della potenza di Akragas.

Verso la fine del III secolo a.C., grazie all’intervento del condottiero Timoleonte, la città conobbe una nuova fase con l’arrivo di coloni greci, ma non ritornò mai più ai fasti del passato.

Nel 210 a.C. i Romani conquistarono la città: da allora divenne Agrigentum. In epoca romana, furono edificati nuovi edifici pubblici, furono apportate modifiche urbanistiche e vennero restaurati alcuni templi, pur preservando in buona parte lo stile dorico originario.


Nel tardo periodo antico e durante il Medioevo, la collina dei Templi fu occupata da necropoli cristiane. Con la conquista araba (fra 829 e 840 d.C.), la popolazione si spostò sul colle di Girgenti, abbandonando progressivamente l’area della Valle come centro abitativo stabile.

Nei secoli successivi, la Valle subì spoliazioni: molti blocchi di pietra e materiali furono riutilizzati per costruzioni della città medievale e per il porto. L’area cadde in parte nell’oblio e servì talvolta per attività agricole o artigianali.

Così la grandiosa Akragas — un tempo città d’arte e potenza — lentamente si trasformò, cambiando nome e funzione, perdendo la memoria di molti suoi edifici antichi.

Risveglio, valorizzazione e tutela: dal Grand Tour ad oggi

Nel corso dei secoli la Valle mantenne comunque un fascino suggestivo: racconti di viaggiatori, colti e artisti — impressionati dalla dolcezza del paesaggio, dal contrasto tra roccia, mare e ruderi — contribuirono a rendere nota Akragas nell’immaginario europeo.

A partire dal XIX e XX secolo iniziarono i primi studi e scavi archeologici sistematici: con il tempo gli studiosi compresero l’importanza del sito e ne avviarono la conservazione.

Nel 1997 la Valle dei Templi è stata inserita nella lista del Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO — riconoscimento che attesta il valore universale del complesso archeologico e del suo eccezionale stato di conservazione.


Dal 2000 esiste il Parco Archeologico e Paesaggistico della Valle dei Templi, che si occupa di tutelare, conservare e valorizzare l’intero complesso, garantendo accessibilità e fruibilità a visitatori e studiosi.


Oggi la Valle rappresenta non solo un sito archeologico: è un ponte tra epoche, culture, civiltà — un luogo dove passato e presente dialogano attraverso pietre, paesaggio, storia e memoria.

Significato storico e culturale

La storia della Valle dei Templi riflette l’evoluzione di una delle più importanti colonie della Magna Grecia: dalla fondazione, al massimo splendore, fino al declino, mostrando le dinamiche politiche, sociali ed economiche di millenni.
I templi dorici e le strutture urbane conservate sono fra le testimonianze più rilevanti dell’architettura greca in Occidente: rappresentano lo zenit di un pensiero architettonico, religioso e civico che ha influenzato intere epoche.

La stratificazione storica — greca, romana, cristiana, araba, medievale — fa della Valle un palinsesto di memorie: ogni epoca ha lasciato tracce, trasformazioni, segni, spesso sovrapposti.
La valorizzazione moderna del sito è un esempio di come tutela del patrimonio + accessibilità + consapevolezza culturale possano restituire al pubblico una parte fondamentale del passato, rendendola viva e fruibile.

Cosa significa per noi oggi

La Valle dei Templi è un ponte tra passato e presente: visitandola si può apprezzare in prima persona la grandezza della civiltà greca, la sua architettura, religione, urbanistica.
È una risorsa culturale e educativa: studiosi, studenti, visitatori possono osservare da vicino urbanistica, arte, epoche diverse — un patrimonio conoscitivo unico.
È un bene universale, non solo locale o nazionale: il riconoscimento UNESCO testimonia che ciò che c’è ad Agrigento appartiene al patrimonio dell’intera umanità.
È un’eccellenza turistica e paesaggistica: coniuga bellezza archeologica, natura siciliana e storia, rendendola una delle mete più importanti di Sicilia e Italia.

Visitare la Valle non è solo ammirare rovine: è fare un viaggio nel tempo e nello spazio — tra colonne doriche, panorami sul Mediterraneo, vegetazione mediterranea e tracce millenarie di civiltà antiche.

Perché vale davvero la pena — cosa rende l’esperienza speciale

La Valle dei Templi non è solo un insieme di rovine: è un ponte fra epoche. I templi dorici testimoniano la grandezza delle colonie greche in Sicilia, la ricchezza, la cultura, l’architettura di un mondo che dominava il Mediterraneo. Anche il susseguirsi di culture — greca, romana, araba, normanna e moderna — racconta la storia complessa e stratificata di Agrigento.

Non è solo turismo: è un tuffo nella storia di quasi 2.500 anni fa, nella cultura della Sicilia greca, nella vita di un’antica polis che è diventata una leggenda.

Unisce archeologia e natura: non monumenti isolati, ma un paesaggio integro e suggestivo — ideale per chi ama il “viaggio totale” (storia + natura + bellezza).
Perché può essere diversa ogni volta: visita con bambini, tour notturni, passeggiate lente, momenti fotografici — dipende da come la vivi.
Perché lascia un ricordo: molte persone tornano con la consapevolezza di aver visto – più che rovine – un pezzo di mondo passato, tangibile e ancora potente.

Oggi la Valle è simbolo di identità, bellezza e memoria. Per chi vive o visita la Sicilia, rappresenta uno dei più straordinari patrimoni storici e artistici dell’isola.

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Le 21 cose da vedere assolutamente ad Agrigento

1–10 | Storia antica e Valle dei Templi

Valle dei Templi – Il sito archeologico più famoso di Sicilia, patrimonio UNESCO.
Tempio della Concordia – Il tempio dorico meglio conservato dell’intera area.
Tempio di Giunone (Hera) – Splendido punto panoramico sulla Valle.
Tempio di Ercole (Heracles) – Uno dei templi più antichi, con colonne imponenti.
Tempio di Zeus Olimpico (Giove) – Era uno dei più grandi templi dell’antichità.
Tempio dei Dioscuri (Castore e Polluce) – Tra i simboli più iconici della città.
Giardino della Kolymbethra – Oasi naturale con agrumeti nel cuore della Valle.
Necropoli Paleocristiane – Testimonianze religiose e archeologiche di epoca tardo-antica.
Porta V – Una delle antiche porte monumentali della città greca.
Antiche Mura di Akragas – Resti delle fortificazioni dell’antica città.

11–15 | Centro storico e cultura

Via Atenea – La via principale del centro storico, piena di palazzi e negozi.
Cattedrale di San Gerlando – Monumento medievale situato sul punto più alto della città.
Chiesa di Santa Maria dei Greci – Chiesa costruita su un antico tempio greco.
Quartiere di San Nicola – Zona storica con stradine, viste e atmosfera autentica.
Monastero di Santo Spirito – Convento medievale celebre per i dolci delle monache.

16–18 | Musei e luoghi culturali

Museo Archeologico Regionale Pietro Griffo – Per approfondire la storia di Akragas.
Casa Natale di Luigi Pirandello – Museo dedicato al grande scrittore agrigentino.
Teatro Pirandello – Teatro storico nel cuore della città.

19–21 | Natura, mare e panorami
Scala dei Turchi (Realmonte) – Scogliera bianca unica al mondo, simbolo della costa agrigentina.
Spiaggia di San Leone – La zona di mare più frequentata dalla città.
Riserva Naturale di Torre Salsa – Area protetta con dune, spiagge e paesaggi incontaminati.

20 cose da mangiare assolutamente ad Agrigento

1. Cous cous di pesce
Specialità con influenze arabe: pesce fresco, brodo intenso, aromi mediterranei.

2. Pasta con le sarde
Con sarde, finocchietto selvatico, uvetta e pinoli: un vero classico siciliano.

3. Caponata agrigentina
Versione leggermente diversa da quella palermitana: più agrodolce e con verdure miste.

4. Pecorino siciliano
Da provare quello prodotto nelle campagne dell’agrigentino.

5. Polpo alla brace
Tipico della zona costiera: semplice, fresco, saporito.

6. Pasta al nero di seppia
Un must nei ristoranti di pesce della zona.

7. Gambero rosso di Sicilia
Tra i più pregiati al mondo: crudo, marinato o scottato.

8. Arancina al ragù
In tutta la provincia troverai arancine enormi e ricchissime.

9. Arancina al pistacchio
Un’altra variante amatissima dai siciliani.

10. Pane cunzato
Pane caldo condito con olio, pomodoro, origano, formaggio e acciughe.

11. Sarde a beccafico
Ripiene di pangrattato, uvetta e pinoli, con una nota dolce-agrodolce.

12. Involtini di pesce spada
Gratinati, profumati e con ripieno morbido di mollica e aromi.

13. Cassata siciliana
Colorata, ricotta, canditi: uno dei dolci più famosi.

14. Cannolo siciliano
Con ricotta fresca: meglio se farcito al momento.

15. Paste di mandorla
Tipiche in tutta la provincia: morbide, profumate, con mandorle locali.

16. Granita con brioche
Mandorla, limone o gelsi: perfetta soprattutto d’estate.

17. Macco di fave
Antichissimo piatto contadino, cremoso e nutriente.

18. Stigghiola (street food)
Interiora di agnello alla brace: tipico e amatissimo dai siciliani.

19. Panelle e crocché
Street food semplice ma irresistibile.

20. Vino della Valle dei Templi
Anche se non è “cibo”, è una tappa obbligatoria: Nero d’Avola, Inzolia, Catarratto e Grillo prodotti nella zona

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